8/9/11

Το κολέγιο των Πουριτανών

Μερική άποψη της «Πλατείας Χάρβαρντ» στο Καίμπριτζ με ένα κτήριο του πανεπιστημίου. (Wikipedia)
Μια μέρα σαν κι αυτήν, στις 8 Σεπτεμβρίου 1636 Πουριτανοί της Μασαχουσέτης ιδρύουν στο Καίμπριτζ το αρχαιότερο τριτοβάθμιο εκπαιδευτικό ίδρυμα των ΗΠΑ. Έχει το όνομα New College και ακολουθεί το πρότυπο των παλιών Αγγλικών Πανεπιστημίων. Τρία χρόνια αργότερα, προς τιμήν του πρώτου ευεργέτη του, του νεαρού κληρικού Τζων Χάρβαρντ, ο οποίος κληροδότησε στο κολλέγιο 400 βιβλία και 779 λίρες στερλίνες, μετονομάζεται σε Harvard College.
Η πρώτη επίσημη αναφορά του Χάρβαρντ ως πανεπιστήμιο και όχι ως κολλέγιο έγινε στο νέο Σύνταγμα της Μασσαχουσέττης, το 1780. Την σημερινή του μορφή ως σύγρονο ερευνητικό πανεπιστήμιο την πήρε όταν ήταν πρόεδρός του ο Charles William Eliot, την περίοδο 1869-1909. Είναι μέλος της άτυπης ομάδας παραδοσιακών αμερικανικών πανεπιστημίων που είναι γνωστή ως Ivy League (Συνδικάτο του Κισσού), από τα φυτά που αναρριχώνται στους τοίχους των κτηρίων τους.
Έχει 6.500 προπτυχιακούς και 12.250 μεταπτυχιακούς φοιτητές και περισσότερους από 270.000 αποφοίτους οι οποίοι και συνεργάζονται στενά μέσω του δικτύου αποφοίτων. μεταξύ των αποφοίτων του φιγουράρουν κορυφαίοι πολιτικοί (όπως ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα), νομικοί, πρυτάνεις πανεπιστημίων, επιστήμονες, επιχειρηματίες και καλλιτέχνες από όλον τον κόσμο.
Τα τελευταία χρόνια το πανεπιστήμιο, σε συνεργασία με τον οίκο Wearwolf Group, σειρά ρούχων, ενώ έχει θεσπίσει έδρα με σκοπό την εντρύφηση στις ιδιαιτερότητες της συμπεριφοράς.
Το πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, που βρίσκεται στην κορυφή της λίστας αξιολόγησης των Αμερικανικών πανεπιστημίων, μετά από την ιδιαίτερα επιτυχημένη επένδυση των κεφαλαίων του κατά την δεκαετία του 1990, διαθέτει καταπίστευμα που φτάνει τα 22,6 δις. δολλάρια. Ωστόσο, αναγκάστηκε να προχωρήσει στην περικοπή 275 θέσεων εργασίας, θύμα κι αυτό της οικονομικής κρίσης που έπληξε τις ΗΠΑ και όλον τον κόομο.